関節痛の原因と予防
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関節痛の予防にはプロテオグリカンが効果的
関節痛の原因
関節痛の原因は骨と骨の間のクッションの役割をしている軟骨部分のすり減りです。
健康な人の軟骨は分解と再生を繰り返して常に新陳代謝をしています。
しかし、加齢のスピードに再生が追いつけず、軟骨がどんどん減って行きます。軟骨がすり減ると、
関節を動かす度に硬い骨と骨が直接ぶつかり合い、強い痛みや炎症を起こしてしまいます。
さらに、衝撃で小さな骨折や骨の異常が起こり、骨蕀（こつきょく）というトゲが出来るので、
関節の曲げ伸ばしが徐々に不自由になってしまいます。
関節痛を予防する栄養素
- コンドロイチン
正式名称はコンドロイチン硫酸で、「コンドロイチン」とは、ギリシア語の「軟骨」との意味で 関節などにある軟骨などに多く含まれている成分です。 クッションとなる弾力性や水分を保持する役割を担い、全身の関節が柔軟にスムーズに動くために、重要な働きをしています。
また、保水性や潤滑性などもあり、栄養の吸収なども助けてくれる効果がある為、新陳代謝も良くなります。 その結果若々しい皮膚などを維持できるようになるなど美容に関してもその効果が期待されています。
生体内におけるコンドロイチンの合成量は年々低下するため、 30歳以降は積極的にコンドロイチンを摂取する必要があるといわれています。 ただ、コンドロイチンを含む食品を多く摂ると、場合によってはカロリーオーバーで肥満や生活習慣病のリスクを 高めてしまうことがありますので注意が必要です。
コンドロイチンを多く含む食品は、鶏の皮、ナマコ、ウナギ、ふかひれ、ドジョウ、スッポン、ハモ、牛・豚・鶏の軟骨です。
- グルコサミン
私たちの体の軟骨や爪、じん帯などを形成しているヒアルロン酸やコンドロイチン硫酸の原料となるのがグルコサミンです。 グルコサミンはアミノ糖の1つであり、グルコース（ブドウ糖）と、アミノ酸の1つであるグルタミン酸から体内で生成されますが、 その量は４０歳ぐらいから減少気味で、合成が減少に追いつかない場合には、食品等で摂取し、補うことが大切になってきます。
グルコサミンにはすり減ったり老化した軟骨を修復したり、 若干ですが関節の痛みを緩和する抗炎症作用などの効果あります。 過剰摂取しなければ特に問題となる被害や副作用はありません。
- プロテオグリカン
プロテオグリカンは、もともと私たちの皮膚、軟骨、骨、血管などありとあらゆる場所に存在し、「皮膚の保湿」や「新しい細胞を作り出す」働きをしている成分です。 プロテオグリカンは関節では軟骨に存在し、骨と骨の間の滑りをよくしたり、 健康的には緩衝作用として働き、クッションの役割をしています。
また、プロテオグリカンを減らさないようにすることは、軟骨を維持していくことに役立つことも分かっています。 膝や腰などの軟骨も、加齢とともにすり減ったりして、それが原因で炎症を起こすことがあります。加齢とともに立ち上がる時に腰やひざに痛みを感じたり、 関節が痛んで、体を動かす事が辛くなることがあります。 毎日元気に、歩いたり、走ったりできる健康な体の為に、プロテオグリカンはとても役に立つんです。
- コラーゲン
健康と美容効果のあるコラーゲンは、たんぱく質から出来ており、体のたんぱく質の約１/３を占めています。 肌、髪、骨、内臓などあらゆる場所に存在し、 最も多い部分は皮膚で、全コラーゲンのうち約４０％、次いで骨や軟骨が約２０％を占めています。 コラーゲンは、皮膚の表面にあるいくつかの層の下、真皮という場所で網目状のネットワークを形成し、 肌の柔軟性、弾力性、保湿性を維持し、肌のハリを保っています。
加齢によって現れるシワの原因は、老化や紫外線、活性酸素などによってコラーゲンを生み出す細胞の数が減る結果、 コラーゲンを産み出す量が減ったり、コラーゲンが変性し、肌の弾力が失われてしまうからです。 また、代謝が衰えると、不自然な形の古いコラーゲンが増えて皮膚がカサカサになり、これもシワの原因となります。
- オメガ３脂肪酸
健康維持に重要な働きをするオメガ３脂肪酸は細胞膜の主要な構成成分の一つで、細胞膜の機能に極めて重要な役割を果たします。 生命に不可欠な超重要成分ですが、体内で作ることができない為、食べ物から摂取する必要のある必須脂肪酸です。
オメガ３系脂肪酸は、青魚や海藻、ナッツなどの食材から摂取する必要がありますが、オメガ３系脂肪酸のうち、 ＤＨＡやＥＰＡは植物由来のオメガ３系脂肪酸には含まれず、体内にて変換されにくいため、 魚由来のオメガ３系脂肪酸を摂取することが大切です。
一日に必要な量は成人男性で２．６ｇ以上、成人女性で１．８ｇ以上と言われています。 日常の食事で必要量を摂取するのは難しいため、サプリメントなどを利用して補うのがおすすめです。
種類
体の部位別に分けると以下のようになります。
顎（あご）
普通に物を噛んだり、口を開いたり閉じたりするだけで顎がジンジン痛みます。 また、口を開閉する時にカクンッ、コッキンというような音がする場合があります。
その他に、顎の関節や筋肉に問題があると、顎の動きに変化が生じて噛み合わせが変わることがあります。 急に噛み合せが変わったように感じるときは顎関節症の疑いがあるので注意して下さい。 顎関節症が疑われる場合は、硬いものを食べたり、無理に大きく口を開けたりしないようにしましょう。
痛みがあり、口がスムーズにあけにくくなった場合などの被害がある場合は口腔外科での受診をお勧めします。
首
首の関節痛の原因は、交通事故やスポーツなどによって急激な力がかかり、頸椎が損傷し、 それとともに関節も損傷してしまう急性の関節痛と、 老化によって変形した骨が神経や脊椎を圧迫することで起こる場合と長年の悪い姿勢や長時間のパソコン作業による歪みにより、 慢性化している関節痛があります。
どちらも首に痛みを感じますが、症状が進むと腕や手に痺れを感じることもあるので、被害が大きくなる前に早めに治療が必要です。
肩
肩だけをとってみても肩関節周囲炎（四十肩、五十肩）、腱板損傷、肩鎖関節症、石灰沈着性腱板炎など様々な症状があります。 肩関節の周囲に炎症が起こり、肩の上下運動で痛みが走ります。
また、痛みがなくても肩が上がらなくなったり、背中に手が届かなくなったりと言う症状もあります。 ストレスや無理な姿勢、更年期障害などで慢性的に肩こり、肩痛になることもあります。 夜間寝ているときも激痛が走り、睡眠を妨げられることもあります。
慢性期には強い痛みは治まってくるものの、肩が動かない状況が残り、 服の着脱時や髪をとかす時などに痛みます。肩を回したり、上下に動かしてりして 血流の流れをよくするようにして下さい。
肘
野球肘やテニス肘、最近ではマウスやキーボードによる腱鞘炎などもあります。
肘の関節痛は肘の関節に繋がる筋肉やじん帯のストレスにより発症します。 肘の痛みの原因は、病気を伴うものや怪我によるものなどがあります。
症状は、長期間かけて徐々に進行する場合や怪我などの衝撃で突発的に痛みを伴う場合もあります。 過激な運動などは肘などを損なうため、注意しましょう。
特に少年野球などでピッチャーをしているお子さんは、ボールの投げすぎに気をつけて下さい。
- 背中・背骨
背中、背骨の関節炎で代表的なものは椎間関節炎と強直性脊椎炎です。 椎間関節炎は捻挫を起こし動けなくなるくらいの痛みを伴う場合があります。
また、背中の痛みの原因には単なる筋肉の疲労だけではなく、肝臓・膵臓等の内臓の病気や椎間板ヘルニアなど様々な原因が考えられますので注意が必要です。
手・指
腱鞘炎、リウマチ、つき指、細菌感染などが考えられます。 指の関節痛で最も多いのが腱鞘炎で、仕事やスポーツによる酷使が原因です。
リウマチは中年以降の女性に多く見られ関節の腫れや痛みがあります。
手指の先がこわばる、痛んで腫れる、変形してくるなど関節リウマチに似た症状が出る病気に手指の変形性関節症があります。 女性に多い更年期の関節痛は、女性ホルモンの減少で、筋肉が低下する、血行が悪くなって冷えるなどの被害があります。
膝痛などと同じように指の関節の軟骨がすり減って痛むなど 色々なことが原因で神経が刺激されることで起こります。
- 股
股の関節痛は症状がでた年齢により区別することができます。 新生児・乳児期は先天性股関節脱臼、幼児期は単純性股関節炎、ペルテス病、１５歳以降は変形性股関節症、 慢性関節リウマチなどが考えられます。
また、股関節痛が生じる主な原因は、股関節や関連する部位の外傷によるもの、 姿勢の悪さやそれによる負担からくるもの、病気からくるものの大きく分けて３つです。
股関節痛を発症すると普段当たり前に出来ている動きが出来なくなり、日常生活に支障をきたします。 股関節痛がある場合は、症状の軽い時でも早い段階で治療を始めるべきです。関節に炎症が起きているのであれば、放っておくと 関節が固まり治療が困難になってしまうかもしれませんので、早目の治療をお勧めします。
- 腰
腰痛の原因として最も多いのが筋肉疲労によるもので、腰痛症と呼ばれています。
主に不自然な姿勢を続けていたり、筋力が低下することで起こる痛みです。
腰の関節痛は椎間板ヘルニア、変形性脊髄症などが考えられますが、これらの他にも原因不明の腰痛があります。
内臓疾患や腫瘍、癌などといった原因もありますので健康面で注意が必要です。
また、高齢者の場合、腰痛の原因の一つとして、骨粗しょう症が考えられます。椎骨がもろくなってつぶれ圧迫骨折を起こすと、 神経が刺激されて腰痛が起こります。 その他の原因としては、ぎっくり腰や、弱ってきた筋肉の疲労、さらには神経に原因がある場合もあります。 腰痛予防には、正しい姿勢でのウォーキングなど、軽い運動で骨や筋肉を鍛え、 カルシウムを摂るようにして下さい。
治療には、健康器具のマッサージ器を利用するのも良いでしょう。
- 膝（ひざ）
膝の関節痛は加齢による原因や、肥満、中年以降のスポーツによる原因などがあり、多くの場合は変形膝関節症です。 変形性膝関節症は、出産や更年期などの影響で、ホルモンのバランスが変化するために 脂肪がつきやすい中高年の女性に多い膝の関節痛である。
これ以外に、関節リウマチなどの炎症性の疾患によるもの、ひざの周辺の骨折や、 靭帯や半月板を傷めるなどの外傷によるものが考えられます。 まれにひざの部分に発生した腫瘍が原因の場合もあるので注意しましょう。
- 足
足の関節痛には運動痛、圧迫痛、自発痛、寒冷痛など様々な症状があります。 それぞれ痛みの感じ方が違います。 運動痛は関節を動かした際に痛みを生じます。圧迫痛は関節部分を指で押したりした場合に痛みを感じます。
自発痛は過去の捻挫や外傷、炎症などの後遺症によるものですので、安静にして、湿布するなどをすると良いでしょう。 寒冷痛は寒さのために足の関節が痛むことです。過去に捻挫や外傷、骨折などがあった場合にその部分に痛みを感じることがあります。
足関節の寒冷痛を予防するには単純に患部を温めることで予防できます。